농아인협회, 사과 촉구하며 인권위에 진정
지난달 28일 중앙일보가 <“질문 간단히 써달라” ‘보청기 총리’, 문제 없나>라는 제목으로 ‘보청기 총리’, ‘국무총리에게 건강한 청력은 필수’, ‘실질총리가 아니라 불청총리 탄생’ 등 청각장애인을 차별하는 내용의 ‘김진의 시시각각’ 칼럼을 38면에 내보내자 (사)한국농아인협회는 청각장애인을 차별한 기사라며 신문사 측의 즉각적인 사과를 촉구하며 반발하고 나섰다.
협회는 지난달 29일 성명서를 통해 “중앙일보의 논평은 <‘보청기 총리’, 문제 없나>라는 제목으로 김용준 국무총리 후보자의 청력에 대해 언급하며, ‘건강 같은 생물학적 조건은 후보자를 검증할 때 가장 기초적인 것’, ‘국무총리에게 건강한 청력은 필수’라며 총리는 국무회의 및 대정부질문 등 국가 주요현안에 대해 발언하고 회의를 주재하며 행사에 참석하는 경우가 많아 청력장애로 잘 듣지 못하는 상황이 된다면 국정수행에 혼선이 빚어질 것이므로 후보자가 애국적인 결단을 고민해야 한다는 요지로 장애인 차별 내용을 여과 없이 실었다.”고 비난했다.
논평은 ‘후보자는 기자회견에서 질문 7개 중 3개를 못 알아 들었다. 여러 차례 “다시” “뭐라고요?”라고 했다. 어떤 질문은 조윤선 대변인이 그에게 다가가 다시 말해줘야 했다. 김 후보자는 “내가 청력이 시원찮아서…”라고 했다. 그는 반말로 “질문할 사람들 간단히 써”라는 주문까지 했다.’고 전했다.
논평은 ‘총리는 매주 국무회의에 참석한다. 2주에 한 번은 직접 주재한다. 국무위원들은 큰 테이블에 앉아 마이크를 이용한다. 발언은 스피커를 통해 울려 퍼진다. 음향 구조가 김 후보자가 절반이나 못 들었던 기자회견과 비슷하다. 앞으로 서울과 세종시 간 화상 국무회의도 열릴 참이다. 김 후보자에게 화상회의는 알아듣기 더 힘들 것이다. 국무회의 말고도 총리는 여러 회의를 주재하고 각종 행사에 참석해야 한다.’며 국무총리에게 건강한 청력은 필수임을 거듭 강조했다.
논평은 끝으로 ‘총리 후보자는 순전히 대통령 당선인의 선택이지만 많은 국민이 불안한 마음으로 지켜보게 됐으며 당장 인사청문회에서 야당 의원들은 속사포처럼 질문을 던질 것인데도 못 알아들으면 후보자는 어떻게 할 것인가. 써달라고 할 것인가. 이런 소동과 우려를 국가가 왜 감수해야 하나. 75세 후보자는 애국적인 결단을 고민해야 하지 않을까’라며 청각장애인을 차별했다.
이에 협회는 “후보자의 정치적인 능력이나 자질 및 역량에 대한 평가는 청문회를 통해 충분히 검증되어질 부분이나 논평의 논조는 청각장애로 인해 국정 운영을 제대로 하기 힘들다는 내용으로 가득 차 있다.”며 “이 같은 주장은 아직도 우리 사회에 남아 있는 장애인에 대한 편견을 단적으로 보여주는 사례”라며 비난했다.
협회는 “이번 중앙일보의 논평은 청각에 장애가 있다고 해도 청력을 보완할 수 있는 보조기기나 속기사를 동원한 문자통역 등의 지원을 통해 얼마든지 국정을 수행할 수 있다는 것은 생각하지 않고 단순히 제대로 알아듣지 못하면 어떻게 될까라는 부정적 사고만을 내세우는, 철저히 청인 중심적인 사고에서 출발한 것”이라며 전체 청각장애인의 능력을 무시한 중앙일보사는 전국의 30만 장애인들에게 즉각 사과할 것을 촉구했다.
협회는 “사회정의와 평등, 민주주의의 보편적 가치를 구현해야 할 언론이 특정 장애를 이유로 공직참여 제한을 부추기는 논평을 신문에 게재하여 정당화한 것은 과연 이 나라가 자유민주주의 국가인지에 대한 의문까지 들게 한다.”고 개탄했다.
한편 협회는 청각장애인 차별 논평을 내보낸 중앙일보를 지난 1일 국가인권위원회에 진정을 제기했다. <이재상 기자>
