5.31 지방선거가 이제 얼마남지 않았다.
직접 출사표를 던진 지역일꾼 지망생은 물론이거니와 직 간접적으로 연관된 개인과 단체들 또한 이번 선거에서 자신들이 지지하는 후보의 당선과 각 단체의 요구사항 관철을 위해 동분서주하는 모습이다.
국회의원 총선과 지방선거 때마다 장애계도 다양한 정책을 건의하고 요구하고 있다. 그중 핵심이 비례대표 할당이다.
지난 17대 총선에서 열린우리당이 여성장애 운동가인 장향숙 의원을 비례대표 1번에 배정하는 파격적인 공천을 단행했다.
한나라당 역시 시각장애인인 정화원씨를 당선권에 배치하며 시각장애인이 사상 최초로 국회에 등원하는 기록을 만들어 냈다.
이 같은 추세가 이어지면서 국회의원 선거에서 장애인 비례대표 당선권 공천은 이제 대세로 자리잡아 가고 있는 듯 하다.
그런 반면 지방선거에서의 장애인 비례대표 할당 및 당선권 공천은 아직도 요원한 듯 하다. 해당 시도당이 각 지역 장애계의 이같은 요구를 듣고 있으면서도 현실적으로 이를 반영하는 곳은 찾아보기 힘들다.
최근 열린우리당 이상민 의원이 대전 유성지역에서 장애여성을 당선이 유력한 비례대표 1번에 배치한 것은 그래서 상당히 의미있는 결심으로 받아들여진다.
이제 지방선거에서도 장애인이 각급 의회에 비례대표로 진출해 당사자로서 의정활동을 전개할 수 있는 길이 열려야 한다.
이는 ‘장애인이니까’ 라는 배려차원이 아니라 당사자에 의한 복지정책 마련 및 실천에 입각한 당연한 결정이어야 한다.
각 정당은 이를 선거때만 되면 장애계가 요구하는 1회성 건의 정도로 치부해서는 안된다.
보다 능동적이고 적극적인 자세를 견지하며 당사자들이 왕성한 활동을 할 수 있는 길을 열어 주어야 한다.
장애계 또한 의회에 진출해 법과 제도를 만들고 자신의 주장을 당당히 펼 수 있는 인재 양성을 게을리해서는 안된다.
정당과 정치권, 장애계가 함께 노력해 이번 선거가 상당수 장애당사자들이 지방의회에 진출하는 멋진 선거로 기억됐으면 하는 바람이다.
